1　そもそも「バリアフリー」ってどういうこと？

　ちょっとした段差につまずくことは、高齢者でなくてもよくあること。足腰が弱っている人の場合、部屋の敷居のわずか１センチの段差が、転倒の原因になりかねません。 　床面の段差は、生活環境にあるバリア（障害）の代表。そうしたバリアをなくすことが、バリアフリー。家族が生活する上で障害となるものを取り除き、安心して生活できる工夫を施した家がバリアフリー住宅です。 「リフォームを機にわが家をバリアフリーに」と考える人は近年、急増中。小さな子供やお年寄り、妊娠中の女性、血圧が高めの人、体調が優れず寝込んでいる人など、年齢も健康状態もさまざまな家族が、快適に暮らせる住まいとはどんなものか、全員で一度じっくり話し合ってみては？

2　玄関にはステップを１段設けたほうがいい

　たとえば玄関から上がりかまちに上がる際、段差が30センチもあるのは、誰にとっても不便です。その場合、ステップを１段設けたり、腰掛けられるベンチを設置してみると、動作がぐっとスムーズに。買い物袋やバッグをちょっと置けるのも便利でしょう。
　若者でも高齢者でも、家の中の段差はないほうが住みやすいのは間違いありませんが、こうした工夫があるかどうかは、とくに高齢者や障害のある人にとっては非常に重要なポイントになります。　暮らしやすさを大きく左右しますし、それが自立度や行動範囲、意欲などの精神面にも関わってくることになるからです。

3　家の中の危険な場所を知っておこう

　下のグラフは、家の中で事故が発生したとき、どの場所で起こったかを東京都が調べたものです。 　これを見ると、「階段」を踏み外したり、「段差・敷居」につまずいて転倒する人が、たいへん多いことがわかります。「洗い場・浴室」では滑って転んだり、溺れてしまったりという事故が起こっています。 　不意の来客にあわてて対応しようと階段から落ちそうになったり、ちょっとした段差につまずいたり、思いっきり足の指をぶつけてしまうことは、意外にあるもの。高齢者の場合は、それが思わぬケガや骨折などを招くことにもなりやすいのです。グラフにある「階段」「段差・敷居」「洗い場・浴室」などは、家の中の危険な場所といえるわけですから、それらを重点的に見直すことが、家の中の安全性を高めるために必要なことがわかります。

■家庭内の事故調査結果

東京都生活文化局「高齢者危害危険調査」（平成11年度12年度）

4　階段の手すりは壁の両側に必要？

　階段の壁に手すりを設置する際は、壁の両側に、階下から上の階まで手すりを連続させるのが理想です。壁の片側だけにつける場合は、階段を降りるときの利き手側に連続して設置します。
　手すりの端は、衣服などが引っ掛からないように下方へ処理する、または壁に埋め込んで処理すると安全です。また、踏み面に滑りにくい面材を採用したり、明るい全体照明に加えて足元をしっかり照らす足元灯を設置するのも大切なこと。

5　テラスやバルコニーをつくる場合の注意点とは？

　足腰が弱ってくると、外出がおっくうになり、家の中にこもりがちになってきます。
「外へ出てみよう」という意欲を低下させないためにも、テラスやバルコニーを設けて、季節の草花の手入れをしたり、光や風を感じられるようにしたいものです。スペースに余裕があれば、テーブルと椅子を置いてティータイムを楽しむのも、気分をリフレッシュするのに効果的です。
　その際、大切なのは、出入り口に段差をつくらないこと。もし段差を解消できない場合は、手すりを設けること。たとえ屋根があってもテラスなどは屋外なので、滑りにくく水はけのよい床材を用いるほか、転落防止や手すりとするためのフェンスを設置すること。
　物干し場としても使用するなら、竿の高さを変えられるように工夫しましょう。


▼「安全、安心だから大満足！定年後を快適に過ごす家作りのポイント」
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